O sorteio oficial dos grupos do Mundial, às 14 horas (de Brasília, 13h locais) de sexta, na Costa do Sauípe, na Bahia, vai definir não só a tabela da primeira fase como também o caminho de cada equipe até o título. A tradicional cerimônia organizada pela Fifa costuma ser o primeiro grande evento na contagem regressiva para a Copa, um aquecimento para os torcedores que aguardam ansiosamente o pontapé inicial do torneio.
Neste ano, porém, a expectativa é maior que a de qualquer outra edição. Um novo critério de classificação das equipes participantes pavimentou o caminho para o sorteio mais tenso e emocionante da história recente do torneio. A seleção brasileira vai precisar de muita torcida desde já – afinal, ela corre o risco de receber alguns convidados indesejados logo no início de sua festa, em 12 de junho de 2014. Itália, Inglaterra, França, Holanda e Portugal podem aparecer na chave do Brasil – uma delas pode até mesmo fazer o jogo de abertura contra os donos da casa, que teriam uma rota ainda mais atribulada até o tão sonhado hexacampeonato.
A grande novidade desta edição do sorteio é o peso que ganhou o ranking de seleções da Fifa na definição dos grupos. Criado em 1992, o ranking foi quase ignorado em sua primeira década de existência. Depois de alguns ajustes nos critérios de pontuação, a lista ganhou mais credibilidade entre os torcedores e especialistas.
Graças ao peso reforçado dos jogos das Eliminatórias na composição do ranking, três intrusos ganharam um lugar no pelotão de elite do sorteio: Suíça, Bélgica e Colômbia, equipes com ótimas campanhas na qualificação para o Mundial, estão lado a lado com Brasil, Argentina, Alemanha, Uruguai e Espanha. Se dependesse do ranking, aliás, o Brasil não estaria no primeiro pote de bolinhas do sorteio, já que na lista de outubro (mês usado como referência para a distribuição dos 32 times) aparecia apenas em 11o lugar. Muitos achavam que a Fifa arrumaria uma forma de remanejar os potes, citando, por exemplo, o retrospecto histórico nas Copas. Antes mesmo do fim das Eliminatórias, contudo, a entidade avisou que o ranking era mesmo para valer, e que, portanto, equipes como Itália, quatro vezes campeã, Holanda, atual vice-campeã, e Inglaterra, vencedora em 1966, fossem empurradas para outro pote, o das seleções da Europa. Elas entram no sorteio com o mesmo peso que a estreante Bósnia-Herzegovina. Pior ainda é a situação da França. Como há nove seleções europeias fora dos cabeças-de-chave e só oito lugares no pote do continente, a campeã da 1998 sobrou – e provavelmente completará o pote dos africanos e sul-americanos. Muitos acham que a Fifa não resistirá à tentação de dar uma forcinha aos franceses, que subiram no ranking de novembro e agora aparecem na frente de Bósnia e Rússia. Seria uma injustiça, pois bósnios e russos já estavam de férias, classificados de forma antecipada.
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